Les effets de la chaleur sur la santé des travailleurs
En France, le printemps et l'été 2026 ont été marqués par des fortes chaleurs et des épisodes caniculaires exceptionnels.
Hormis le risque important que représente la chaleur pour l'environnement, amplifiée par le changement climatique, la chaleur expose aussi les travailleurs à des risques pour leur santé.
Il est nécessaire de noter que les effets négatifs de la chaleur sur la santé ne sont pas liés uniquement aux situations extrêmes. De plus, selon le Direction de Recherche à l'INSERM (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale), "les risques principaux sont la déshydratation, l'hyperthermie et le coup de chaleur. […] Il existe par ailleurs, un risque accru d'accident du travail".
Le coup de chaleur est rare d'après l'INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) et il est considéré par l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) comme une "urgence médicale pour laquelle le taux de létalité est élevé". Or, lorsque les mécanismes de thermorégulation sont perturbés, cela augmente le risque d'épuisement dû et de coup de chaleur. Le cœur et les reins subissent alors un stress thermique. Certaines études évoquent un lien "avéré" entre chaleur au travail et complications rénales. L'OMS ajoute que les effets de la chaleur sur les travailleurs peuvent également exacerber des maladies sous-jacentes telles que : les maladies cardiovasculaires, le diabète, l'asthme, etc.
Sources : AEF info, Dépêche n°755801 du 02/09/2026 - Ministère de la Santé, des Familles, de l'Autonomie et des personnes Handicapées - Organisation Mondiale de la Santé, publication du 31/07/2026 - INRS (brochure ed6371)
Quelques mesures de prévention des risques professionnels liés à la chaleur
- Identifier et évaluer les risques liés :
- au poste de travail ou à la tâche à effectuer,
- à l'organisation (horaires, temps de pause...),
- à l'aménagement des locaux (climatisation, aération, accès à des boissons fraîches...)
- Définir et mettre en œuvre des mesures techniques, organisationnelles et individuelles en associant les représentants du personnel et le service de prévention et de santé au travail
- Informer les salariés des mesures de prévention collectives et individuelles
- Inciter les salariés à :
- se protéger la tête et les yeux contre le soleil en cas de travail en extérieur,
- boire régulièrement de l'eau sans attendre la sensation de soif,
- éviter l'alcool...